Cuando era pequeña y crecía en Kansas, a menudo le pedía a mi madre que me explicara por qué se había ido de Cuba. En lugar de hablar en abstracciones adultas que citaban rotundamente razones en blanco y negro como el término (sin mayor explicación) del “comunismo,” mi madre solía referirse a experiencias concretas que tuvo antes de salir de Cuba en 1964. Revelaban el carácter autoritario del régimen castrista y la impotencia del ciudadano medio con colores vibrantes y dramáticos. Por ejemplo, mamá dijo que dejó su trabajo en 1960 en el Banco Nacional cuando el gobierno cubano anunció que retiraría la moneda cubana de la época republicana y la sustituiría por billetes revolucionarios de nueva acuñación. Sólo había una pega: ningún cubano podía cambiar más de unos cientos de pesos. Sin embargo, cuando mi madre y otros empleados del banco fueron asignados a cambiar billetes nuevos por viejos en el campo y en las zonas pobres de La Habana, descubrieron que la mayoría de los campesinos y muchos cubanos analfabetos nunca habían tenido cuentas bancarias y guardaban sus ahorros en efectivo. Así, el límite máximo para cambiar sólo unos cientos de pesos de la época republicana significaba que decenas de miles de ciudadanos perdieran los ahorros de toda su vida. Los empleados de banca, como mi madre, se ahorrizaron. También se encargaron de explicar esta política como algo bueno, algo que “beneficiaría a la Revolución.” Fue desgarrador, dijo, y después de una semana de seguir órdenes, se negó. Estos proyectos de ley encarnan ese proceso. El primero es un billete de cien pesos anterior a 1959, seguido de un billete de veinte pesos firmado por el entonces director del Banco Nacional, Ernesto “Che” Guevara. El billete de un peso, con el rostro de José Martí, conmemora el decimoquinto aniversario de la nacionalización del sistema bancario cubano y elude cualquier posibilidad de que la política estatal de cambio de moneda perjudicara a alguien, especialmente a los ya empobrecidos. Colección de Lillian Guerra.
