Cuban Studies

Como todas las bodas, ésta requirió una planificación meticulosa. A diferencia de celebraciones similares en toda América Latina, también reflejaba las realidades únicas del Periodo Especial de Cuba. Cuando la Unión Soviética desapareció varios años antes, todos los productos comerciales ...

La novia, su suegra y los invitados observan en esta foto cómo el novio firma el Código de Familia de Cuba, un momento culminante en todas las bodas de la isla desde mediados de la década de 1970. Aprobado en ...

Un ejemplo casero de lo que se llama en inglés “una torta de libra” por su densidad y peso, esta panetela al estilo tradicional cubano fue hecha con dos de los mayores lujos en la dieta cubana durante el Periodo ...

De los cuatro letreros legibles para los transeúntes en la calle Belascoaín, una vía principal de Centro Habana,  sólo uno anunciaba un negocio que aún funcionaba cuando tomé esta foto en 1995: el resto (incluyendo una florería y una tienda ...

Cuando la adopción del socialismo elevó al Partido Comunista de Cuba a la cúspide del poder en 1961, sus dirigentes actuaron para remodelar el paisaje de la memoria y la historia de La Habana eliminando, desfigurando o destruyendo los monumentos ...

En 1995, cuando visité Cuba por primera vez, la puerta del edificio del Capitolio, construida por el régimen del presidente Gerardo Machado (1925-1933), aún mostraba la evidencia de la indignación pública por su traición a la República y a la ...

Una vez que Fidel Castro dio carpetazo a las elecciones y a la democracia representativa, lo que antaño había sido un símbolo aspiracional de responsabilidad gubernamental, la sede del Senado y la Cámara de Representantes de Cuba, se convirtió en ...

Apodado “la aspirina” por los cubanos, este coche diminuto fabricado en la Polonia controlada por los soviéticos se llamaba más formalmente El Polki. De palanca de cambios y extremadamente eficiente en el consumo de combustible, el Polki de Tiki había ...

Quizás una de las mayores habilidades que un hombre puede aprender en Cuba es cómo matar (o como decían los campesinos, sacrificar) un cerdo sin crueldad ni sufrimiento por parte del cerdo. Donde me críe, en Marion, Kansas, la habilidad ...

En Pinar del Río, cuando la familia de mi tío sacrificaba un cerdo, todos los que se presentaban para ayudar a picar y freír su capa de grasa considerablemente gruesa se quedaban con una porción. Criados a base de palmiche, ...

Cuando fui a Cuba por primera vez en el verano de 1995, supuse que la historia de los cubanos que vivían prácticamente en el mismo entorno que en 1959 era una ficción o un mito. ¡Vaya si me equivocaba! Experimentar ...

En la época de la Revolución Cubana de 1959, la mayoría de los cubanos de a pie criticaban profundamente el apoyo de Estados Unidos a las dictaduras militares (como la de Cuba bajo Fulgencio Batista), así como al capitalismo monopolista. ...

Como puede atestiguar cualquiera que haya convivido con cubanos que no pertenezcan a la élite política, los dos artículos «básicos» de los que más se carece —desde la década de 1970 hasta la actualidad—son las toallas (de cualquier tipo) y ...

Como ocurre en la mayoría de los países mayoritariamente pobres dominados por regímenes autoritarios, los extranjeros en Cuba suelen disfrutar de mucha más libertad que los ciudadanos locales. Para cualquiera que esté familiarizado con las afirmaciones previas de Fidel Castro ...

En una sola noche de 1961, el Partido Comunista de Cuba llevó a cabo una “operación relámpago” que eliminó físicamente todas las pruebas de los monumentos emblemáticos de La Habana de lo que los dirigentes consideraban el pasado imperialista de ...

Tanto si se aplica a sus nativos como a los descendientes de los africanos esclavizados, en Cuba pervive desde hace mucho tiempo la ficción de que los no blancos estaban profundamente agradecidos a algunos blancos, como sostiene este monumento, o ...

Como nieta de Agustín Guerra, un huérfano que trabajó como peón de campo hasta que pudo establecer su propia explotación de tabaco en los años veinte, confieso que me encantan los exquisitos puros cubanos, aunque mi padre, hijo de Agustín, ...

Anunciado por primera vez por Fidel Castro en 1967, lo que podría haber sido un simple comentario improvisado en cualquier otro contexto se convirtió rápidamente en una política y un eslogan de décadas que exigía la adhesión de todos los ...

En junio de 2001, mis alumnos y yo visitamos El Ingenio Carolina, una plantación azucarera fundada en 1835 por el esclavista e inversor extranjero William Hood Clemens. Creyendo que el uso de mano de obra esclava era un ejemplo de ...

Encontrar a cubanos paseando con sus perros sueltos (y no siempre amistosos) sigue siendo una característica de mis numerosas visitas a Cuba en la década de 1990. Yo mismo, orgulloso propietario de dos carlinos chinos, no podía imaginarme cómo los ...

Pocos admiradores del mundialmente famoso arte surrealista y moderno de Wifredo Lam (1902-1982) han visitado su empobrecida casa de la infancia, a sólo una manzana de la plaza central de Sagua la Grande, una ciudad provincial antaño próspera. Cuando hice ...

Como ocurría a menudo durante el Periodo Especial (y, hasta cierto punto, sigue ocurriendo incluso hoy), los pueblos, lugares históricos y ciudades como Sagua la Grande, que resultan estar fuera de los caminos trillados para la mayoría de los turistas, ...

Durante casi tres décadas, los plantadores propietarios de esclavos habían complementado su mano de obra esclava con sirvientes chinos contratados. Sin embargo, el uso del término “sirviente” y las condiciones de sus contratos resultaron ser mentiras. Engañados para viajar a ...

En los últimos años, esta zona de la playa de Varadero, antaño virgen, se ha visto invadida por los planes de empresas conjuntas del gobierno cubano con China para desarrollar alquileres de lujo e incluso un campo de golf junto ...

En la década de 1940 y principios de 1950, durante la efímera era democrática de Cuba, los trabajadores azucareros cubanos consiguieron importantes reivindicaciones laborales de un gobierno electo. Éstas no sólo incluían la legalización de los contratos sindicales negociados, sino ...

En Cuba, como en otras partes, la invisibilidad de la producción azucarera, que requiere la explotación excesiva de la mano de obra, siempre fue intrínseca a los beneficios obtenidos, primero por los esclavos y después por obreros mal pagados y ...

Como la mayoría de los cubanos, mis primas Teresita y Pilar recordaban cómo antes habían dado por sentada la centralidad de los productos procedentes de España en la cocina cubana -como las aceitunas o el comino- antes de lo que ...

Quizás la imagen más común del Periodo Especial fue la de los cubanos de pie o sentados durante horas junto a las calles y carreteras de la ciudad, esperando a que alguien les llevara. A la mayoría le importaban poco ...

A diferencia de los plantadores del sur de Estados Unidos, la élite “azucarocrática” cubana de los siglos XVIII y XIX consideraba que vivir demasiado cerca de la fuente de su riqueza -es decir, de la violencia cotidiana que se ejercía ...

Antes de la década de 1990, el triunfalismo caracterizaba la mayor parte de la propaganda estatal cubana. Las declaraciones autocomplacientes y las predicciones de victorias comunistas salpicaban antaño el paisaje de forma universal. De la serie, “‘Período ...