Durante gran parte de sus tres primeras décadas en el poder, el gobierno cubano gastó una asombrosa cantidad de dinero, tiempo y esfuerzo cortejando a la “izquierda” blanca estadounidense y europea occidental, en particular a través de su Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos (ICAP), de modelo soviético, fundado originalmente a principios de los años cuarenta por dirigentes estalinistas del Partido Socialista Popular, etiqueta que los comunistas cubanos adoptaron hasta 1965. El ICAP llegó incluso a pagar los viajes a Cuba de activistas estadounidenses de los derechos civiles y contra la guerra de Vietnam en la década de 1960, a veces a través de grupos de fachada que negaban sus conexiones con el Partido Comunista, como Fair Play for a Free Cuba. Simplemente viajando a Cuba y expresando una solidaridad mayoritariamente acrítica con el régimen de Fidel Castro en los años setenta y ochenta, muchos miles de estadounidenses trataron más tarde de reprender las políticas económicas imperiales de Estados Unidos hacia gran parte del mundo antiguamente colonial y, en el caso de América Latina, su apoyo a dictaduras violentas de derechas frente a Estados políticamente moderados que podrían haber atendido las demandas de sus ciudadanos en lugar de las de Estados Unidos. Grupos como las Brigadas Venceremos fueron más lejos en la promoción del sistema socialista Cubano dentro de Estados Unidos. A menudo su literatura representaba al gobierno cubano como un Estado modelo, totalmente libre de la represión y el autoritarismo que asfixiaban a América Latina. En este panfleto, los autores se hacen eco de la línea oficial del Partido Comunista y de Fidel Castro de que sus políticas habían eliminado el racismo y debían ser copiadas en otros lugares. La mayoría de las fuentes de la prueba de que los cubanos eran “libres e iguales” son testimonios de expatriados estadounidenses, niños pequeños y compañeros activistas de la solidaridad con Cuba como los propios autores. En esta muestra de páginas, el economista marxista y expatriado estadounidense Edward Boorstein argumenta que los cubanos negros no llevaban el estilo de pelo “afro” porque el movimiento del Poder Negro y la conciencia del orgullo negro simplemente no tenían atractivo ni lugar real entre los cubanos negros. Al hacerlo, Boorstein silencia deliberadamente lo que cualquier cubano negro de la isla sabía que era cierto desde finales de los sesenta hasta los setenta: es decir, llevar un peinado afro no sólo constituía un delito político de “diversionismo ideológico” según el Partido Comunista, sino que tener un afro (junto con otras modas, como llevar sandalias) implicaba inevitablemente una sanción. Las medidas punitivas iban desde la degradación en el trabajo o en la escuela por deslealtad y actos de vergüenza pública, hasta una condena a trabajos forzados no remunerados en un campo de “reeducación” hasta que las autoridades consideraran que la “actitud” de uno hacia la Revolución había cambiado. Colección personal de Lillian Guerra.
