En Matanzas, cuna del orgullo negro y la tradición cultural, este despliegue de orishas que adoptan la forma de santos católicos, figuras históricas e incluso íconos racializados forma parte de una “tienda” privada que vende productos desde la ventana de una residencia. Los orishas son las deidades y guías espirituales de una religión correctamente llamada Regla de Ocha pero popularmente conocida como Santería. Los objetos a la venta aquí incluyen vasijas de cerámica que los creyentes utilizan como “hogares” literales para un orisha (también llamado santo o santa), que colocan en el suelo en un rincón de la casa. Los esclavos de la Cuba de mediados del siglo XIX crearon esta religión, sobre todo a partir de las costumbres y prácticas yoruba, como medio de autodefensa y supervivencia colectiva. En aquella época, la Iglesia católica les prohibía participar plenamente en la fe y conocer sus sacramentos; sus sacerdotes y comunidades religiosas también poseían esclavos y se lucraban de su sufrimiento en las plantaciones. Aunque mucha gente suponga lo contrario, la Santería fue una de las religiones más perseguidas bajo el régimen comunista desde 1968, cuando se criminalizó abiertamente, hasta 1992, cuando los dirigentes abandonaron el ateísmo de Estado en favor de la secularidad general. Aunque la creencia en la santería está “permitida”, el gobierno mantiene muchos lugares oficialmente autorizados donde la mayoría de los turistas (a menudo sin saberlo) sólo encuentran adeptos políticamente fiables que realizan sus prácticas como espectáculo puramente turístico. Esto era menos cierto hace una década, cuando la Santería funcionaba de forma mucho más laxa y los creyentes se adherían a las tradiciones y enseñanzas orales de los babalaos locales. Cuentapropistas, como el propietario de esta tienda, también operaban sin licencia del gobierno. (Julio 2016)
