Cuando visité por primera vez a mi extensa familia en las provincias del oeste de Cuba a mediados de la década de 1990, era obvio que la desgarradora austeridad con la que habían vivido no era simplemente un producto del Período Especial o de los desafíos presentados por el Embargo de EE.UU.. Al fin y al cabo, la década de 1980 fue lo que los isleños llamaban la época de las vacas gordas, una época en la que los productos y las subvenciones soviéticas inundaban Cuba de riqueza prescindible. Sin embargo, tanto entonces como ahora, los gastos, los presupuestos y los métodos de distribución eran secretos de Estado, desconocidos y en gran medida no contabilizados por el pueblo llano. El hecho de que, en 1996, mi tío no hubiera podido comprarse un par de zapatos nuevos en quince años (desde 1981) dice mucho de la naturaleza no igualitaria del socialismo cubano planificado por los comunistas. Un sábado por la mañana, tomé esta foto, tan asombrado por el aspecto de sus zapatos como por el aspecto musculoso y curtido de las manos de mi tío. Tiki se opuso: ¡Qué vergüenza! [Se rió. ¿Qué pensaría toda esa gente de nosotros cuando volviera a Estados Unidos? Respondí: ¿De verdad crees que se preguntarán por ti o por la naturaleza del sistema socialista responsable de tus zapatos? Tiki sonrió. Con su bendición, tomé esta foto.
