Estos dos jóvenes estudiantes de la Universidad de La Habana eran con toda probabilidad quemados, sobrevivientes de múltiples enfrentamientos con la policía y los servicios de seguridad del dictador Fulgencio Batista. Para salvarles la vida y recompensarles por su heroísmo, los líderes de la oposición armada autorizaron su huida a la Sierra Maestra.
Porfirio Rubirosa, veterano diplomático durante tres décadas de la dictadura de Rafael Trujillo en la República Dominicana, era famoso por su lujoso estilo de vida y sus cinco matrimonios. Entre sus esposas figuraban la hija de Trujillo, Flor de Oro, dos actrices y dos herederas norteamericanas, Doris Duke y Barbara Hutton, las mujeres más ricas […]
En la construcción de un Estado autoritario, controlar el movimiento obrero de un país es tan importante, si no más, que controlar la prensa y la disposición de los ciudadanos para criticar. Esto fue especialmente cierto en Cuba después de 1959, cuando la Confederación de Trabajadores de Cuba [CTC] se comprometió a una política de […]
En 1912, Emilio Bacardí Moreau, hijo del fundador de la Compañía de Ron Bacardí, emprendió una expedición personal a Europa y Oriente Medio para la compra de numerosas antigüedades, en particular una auténtica momia egipcia (y su sarcófago original) que él y su esposa, Elvira Cape, esperaban exponer en el recién fundado museo histórico de […]
¿Podría la notable ausencia de una cabina en los teléfonos que los ingenieros cubanos diseñaron durante las décadas de 1970 y 1980 decir algo sobre la ausencia general de privacidad en una sociedad socialista bajo el régimen comunista? Puede que nunca me hubiera planteado esa pregunta por mi cuenta, pero en la década anterior a […]
En medio del colapso del bloque soviético entre 1989-1993, el Estado cubano conmocionó al mundo (y quizá más a sus propios ciudadanos) al anunciar la legalización de proyectos de inversión de estilo neoliberal entre organismos del gobierno cubano y empresas extranjeras. ETECSA, un esfuerzo cubano-mexicano para modernizar la red de comunicaciones, fue uno de los […]
A diferencia de la mayoría de los turistas a la fortaleza de El Morro con vistas al puerto de La Habana, nuestra clase no limitó nuestra exploración de su historia a la época colonial española, cuando El Morro fue construido. En cambio, analizamos cómo sus muros habían sido testigos de múltiples regímenes de violencia y […]
Profesores de la Universidad de Florida/IFAS asisten a una reunión de miembros de la cooperativa cubana de producción agrícola de cítricos «30 de Noviembre», Provincia de Artemisa (2002). Fotografía de Fred Royce. Comisarios invitados Fred Royce y William Messina.
Read more "Profesores de la UF-IFAS reúnen a miembros de cooperativa de producción agrícola cubana"
El nuevo sistema de gestión basado en incentivos utilizado en todas las cooperativas de producción agrícola de Cítricos Ceiba de Cuba se basa en una «finca» de unas 15 hectáreas de cítricos. El mantenimiento de los árboles de cada finca está supervisado por un miembro concreto de la cooperativa, cuyos ingresos están vinculados a la […]
Read more "Nuevo sistema de gestión basado en incentivos en cítricos cubanos"
Profesores de la Universidad de Florida/IFAS y estudiantes de la UF, junto con investigadores de la Universidad de La Habana, son recibidos en una finca cubana de cítricos y se reúnen con administradores y trabajadores de la finca (2006). Esto ocurrió en el punto álgido de la producción de la industria citrícola cubana, cuando Cuba […]
Read more "Profesores y estudiantes de la UF-IFAS se reúnen con trabajadores citrícolas"
Aparcados frente al histórico (y aún no totalmente renovado) Palacio Presidencial de Cuba, estos coches reflejan la lentitud del cambio que ha caracterizado al Estado unipartidista cubano desde que el movimiento de Fidel Castro tomó el poder en 1959. Al no importar nuevos modelos por el embargo estadounidense y al no poder fabricarlos por sí […]
El Palacio Presidencial de Cuba se construyó durante la presidencia de Mario García Menocal (1913-1921). Fue posible gracias a una subida masiva de los precios de la azúcar causada por el colapso de la producción de azúcar de remolacha en Europa y la dependencia de los soldados en el azúcar como parte de sus raciones […]
Ir al Palacio Presidencial de Cuba desde su reapertura tras una restauración parcial y la revisión curatorial de muchos de sus objetos expuestos ofrecía la oportunidad de ver el despacho de los expresidentes de Cuba. Para los amantes de la historia cubana, esto era especialmente emocionante porque se decía que el despacho tenía «exactamente el […]
En Cuba, un «bulevar» es una calle ancha de tiendas abierta solo al tráfico peatonal, nada de carros. En 2016, cuando tomé esta foto, el bullicioso y relativamente limpio Bulevar San Rafael, que se extiende desde la calle Galeano hasta El Prado y el Parque Central de La Habana, contrastaba fuertemente con épocas anteriores. Desde […]
Como puede atestiguar cualquiera que haya pasado un tiempo en Cuba tras el colapso de la Unión Soviética, la pizza -hecha con un mínimo de ingredientes y (eufemísticamente hablando) una variedad única de «queso»- se hizo casi omnipresente en la década de 1990. Al principio costaba solo diez pesos (o cincuenta centavos de dólar) por […]
Read more "Pizza… ¿el plato nacional postsoviético de Cuba?"
Con el regreso legal de los pequeños negocios a la economía en la década de 1990, el maní tostado se convirtió en un alimento estándar de los vendedores de bocadillos en las calles urbanas de Cuba. Aunque muchos extranjeros no lograban adivinar qué eran, los historiadores (y a menudo los visitantes de más edad que […]
Como todas las bodas, ésta requirió una planificación meticulosa. A diferencia de celebraciones similares en toda América Latina, también reflejaba las realidades únicas del Periodo Especial de Cuba. Cuando la Unión Soviética desapareció varios años antes, todos los productos comerciales desaparecieron del sistema de racionamiento del gobierno, mejor conocido como “la libreta”. Los estantes de […]
De los cuatro letreros legibles para los transeúntes en la calle Belascoaín, una vía principal de Centro Habana, sólo uno anunciaba un negocio que aún funcionaba cuando tomé esta foto en 1995: el resto (incluyendo una florería y una tienda de discos) había sido cerrado décadas antes cuando Fidel Castro decretó la nacionalización de todos […]
Cuando la adopción del socialismo elevó al Partido Comunista de Cuba a la cúspide del poder en 1961, sus dirigentes actuaron para remodelar el paisaje de la memoria y la historia de La Habana eliminando, desfigurando o destruyendo los monumentos más emblemáticos de la época de la República en un tiempo récord: la mayoría de […]
Quizás una de las mayores habilidades que un hombre puede aprender en Cuba es cómo matar (o como decían los campesinos, sacrificar) un cerdo sin crueldad ni sufrimiento por parte del cerdo. Donde me críe, en Marion, Kansas, la habilidad de mi padre para matar un cerdo en el patio trasero sin un solo chillido […]
Cuando fui a Cuba por primera vez en el verano de 1995, supuse que la historia de los cubanos que vivían prácticamente en el mismo entorno que en 1959 era una ficción o un mito. ¡Vaya si me equivocaba! Experimentar un hogar deliberadamente “atrapado en el tiempo” no fue difícil, sobre todo cuando los lugareños […]
Como puede atestiguar cualquiera que haya convivido con cubanos que no pertenezcan a la élite política, los dos artículos «básicos» de los que más se carece —desde la década de 1970 hasta la actualidad—son las toallas (de cualquier tipo) y las servilletas. De hecho, sólo descubrí que era una comedora descuidada por naturaleza cuando fui […]
Cuando la famosa estrella italiana de la ópera Enrico Caruso visitó el lujoso Hotel Sevilla de La Habana, construido en 1908, los camareros crearon en su honor una bebida caribeña cargada de hierbabuena llamada El Caruso. Una parte de ginebra, una parte de vermut seco, media parte de crema de menta y media parte de […]
Aunque Santiago es la segunda ciudad más grande de Cuba, pocos extranjeros se aventuran porque los vuelos son escasos y poco fiables, mientras que para conducir hacia el este desde La Habana hay que tomar la Carretera Nacional, construída en la década de los veinte, un compromiso de dos carriles y, a menudo, de doce […]
Estos retratos fueron tomados con pocos minutos de diferencia a mediados de julio en Santa María, a las afueras de La Habana. Puede que no haya nada tan hermoso como la puesta del sol en una playa desierta de Cuba. (Julio 2016)
En una sola noche de 1961, el Partido Comunista de Cuba llevó a cabo una “operación relámpago” que eliminó físicamente todas las pruebas de los monumentos emblemáticos de La Habana de lo que los dirigentes consideraban el pasado imperialista de Cuba. Algunos ejemplos famosos fueron el derribo de la enorme águila de bronce que coronaba […]
Tanto si se aplica a sus nativos como a los descendientes de los africanos esclavizados, en Cuba pervive desde hace mucho tiempo la ficción de que los no blancos estaban profundamente agradecidos a algunos blancos, como sostiene este monumento, o a los blancos en general por haberlos “salvado” de su propio salvajismo e “incultura” [cultura […]
Como nieta de Agustín Guerra, un huérfano que trabajó como peón de campo hasta que pudo establecer su propia explotación de tabaco en los años veinte, confieso que me encantan los exquisitos puros cubanos, aunque mi padre, hijo de Agustín, se encogió cuando le conté por primera vez que había visitado varias fábricas de puros […]
Anunciado por primera vez por Fidel Castro en 1967, lo que podría haber sido un simple comentario improvisado en cualquier otro contexto se convirtió rápidamente en una política y un eslogan de décadas que exigía la adhesión de todos los artistas, escritores y trabajadores de la cultura. Los censores estatales del Ministerio de las Fuerzas […]
En junio de 2001, mis alumnos y yo visitamos El Ingenio Carolina, una plantación azucarera fundada en 1835 por el esclavista e inversor extranjero William Hood Clemens. Creyendo que el uso de mano de obra esclava era un ejemplo de ingenio americano, Hood utilizó palomas mensajeras para transmitir y recibir mensajes a sus negreros en […]
Financiado mediante préstamos gubernamentales aprobados por el dictador Fulgencio Batista para sus amigos y compinches a mediados de la década de 1950, el «Mercado Carlos III» representaba el epítome de la modernidad. De la serie, La Lucha: Resistencia ciudadana, Recalcitrancia gubernamental (2000-2008)
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Read more "MERCADO CARLOS III, UNA RELIQUIA DE LA ERA BATISTA"
Muchos cubanos albergaban la esperanza de que pequeñas empresas artesanales y cooperativas estatales como ésta pudieran prosperar bajo la doble barrera al capitalismo neoliberal que representaban conjuntamente el monopolio del Partido Comunista Cubano sobre el control económico y el embargo estadounidense. De la serie, «Período especial en tiempos de paz»: Cuba postsoviética y protocapitalista (1989 – 2000)
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Según se rumoreaba, Eusebio Leal, director de la Oficina del Historiador de La Habana, modeló sus esfuerzos por revitalizar los espacios públicos de La Habana Vieja siguiendo las prácticas del Williamsburg Colonia. De la serie, «Período especial en tiempos de paz»: Cuba postsoviética y protocapitalista (1989 – 2000)
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En 2008, el Estado cubano puso fin por fin a la prohibición de que los ciudadanos cubanos pudieran alojarse en los hoteles de su propio país. From the series, «De la serie, Cambio sin Cambio (2009-2016)
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Una de las mayores sorpresas de mi regreso a Cuba en 2011 después de un paréntesis de dos años fue tropezar con este museo en honor de los escuadrones de vigilancia de barrio de Cuba. De la serie, La Lucha: Resistencia ciudadana, Recalcitrancia gubernamental (2000-2008)
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Read more "Museo de los Comités de la Defensa de la Revolución"